Microsoft Virtual PC macht aus einem Computer mehrere Rechner. Die kostenlose Software simuliert in einer normalen Windows-Umgebung virtuelle Betriebssysteme. Vor allem für Testzwecke und von Programmieren genutzt, schützt Microsoft Virtual PC damit den eigentlichen PC vor Schäden und bösen Überraschungen.

Wie bei einem System im System fährt Microsoft Virtual PC beliebige Windows-Versionen in dem simulierten Computer hoch. Anstatt auf einen physisch vorhandenen Power-Knopf zu drücken, startet man diese virtuellen Systeme per Mausklick. Unter anderem unterstützt Microsoft Virtual PC die Betriebssysteme Windows 98, NT, 2000, 2003, XP, Vista und OS/2, wobei man natürlich die Installations-CD/DVD parat haben muss.

Hat man das virtuelle System richtig installiert, arbeitet der PC im PC genau wie sein echtes Pendant. Im Gegensatz zu dem so genannten Host-System lassen sich allerdings Änderungen in dem simulierten System mit einem Klick zurücksetzen. Schäden durch Viren, Fehler in der Windows-Systemdatenbank oder anderen sensiblen Bereichen sind so in null Komma nichts behoben.

Fazit
Microsoft Virtual PC steht der weit verbreiteten Testumgebung VMWare Workstation in wenig nach. Funktional geben sich die beiden Konkurrenten nicht viel. Klar im Nachteil ist die Microsoft-Variante bei der Auswahl der unterstützten Betriebssysteme. Microsoft beschränkt sich dabei auf die eigenen Produkte, VMWare dagegen macht den Weg frei für Linux, Solaris und zahlreiche andere Betriebssysteme.